방폐장

원자력 발전 - 사용후 핵연료의 처리

원자로에서는 우라늄으로 이루어진 핵연료를 사용하여 발전을 한다. 이 핵연료는 약 수년 정도 쓰면 발열량이 전기를 만들기엔 충분치 못해져서 더 이상 발전을 하지 못하게 된다. 따라서 사용 후 핵연료는 원자로에서 꺼내고 다시 새 핵연료를 장전해서 발전을 이어나간다. 그런데 이 핵연료는 발전만 못할 뿐이지 아직 격렬한 핵반응과 열을 내뿜기 때문에 그냥 놔두면 녹을 수도(멜트다운) 있다. 따라서 특수한 방법으로 잘 처리해야 한다. 과거에는 미래에 기술이 발달되면 사용 후 핵연료를 처리할 수 있을 것으로 믿고 처리를 미루었다. 하지만 시간이 지난 오늘날도 사용 후 핵연료가 문제이다. 오늘날, 이 사용후 핵연료는 어떻게 처리되고 있을까? 방법 탐색 과학자들은 사용후 핵연료를 처리하기 위해 여러 아이디어를 떠올렸다...